Фільм поставлений за романом Едгара Берроуза "Принцеса Марса", написаному в 1912 році. Крім "Принцеси Марса", Берроуз написав ще 10 романів про планету Барсум (Марс). Творці фільму відразу вирішили відмовитися від назви "Принцеса Марса" (у 2009 році вже виходив малобюджетний фільм з такою назвою) і розглядали в якості назви "Джон Картер з Марсу", але в підсумку згадка Марса з назви було прибрано, тому що всі недавні фільми зі словом "Марс" в назві не мали успіху. Однак експерименти з назвою не допомогли зробити фільм успішним: "Джон Картер" провалився в американському прокаті, хоча і мав успіх в інших країнах, наприклад, в Росії, де цей фільм встановив абсолютний рекорд за касовими зборами в перший день прокату і увійшов до топ- 20 по зборах за всю історію російського прокату. У всьому світі касові збори "Джона Картера" склали 282 млн. доларів і навіть не окупили витрати компанії "Уолт Дісней" на створення і рекламу фільму (350 млн. доларів). Невтішні касові підсумки змусили творців фільму відмовитися від початкового задуму зняти кінотрилогію за романами Берроуза про Барсум.