У смертельному вирі брехні і первісної пристрасті. 1950-і роки, Англія. Молодий бродяга Джо працює на баржі, де живуть Лейс, його дружина Ела і їх син. Колись Джо був письменником, але тепер він курсує між Глазго і Едінбургом, перевозячи вугілля. Одного разу чоловіки виловлюють з каналу тіло дівчини. Ніхто не знає імені утоплениці, але Джо не поспішає зізнаватися, що колись вони були коханцями. Її вбили або вона покінчила з собою? Таємний роман Джо і Ели ускладнює гнітючу обстановку на баржі і здається, що правда про минуле Джо неминуче спливе на поверхню. Яка ж його роль в долі нещасною? Відповідь криється на дні похмурої душі Джо ...